美国国家冰雪数据中心发布的最新监测数据显示，今年九月北极海冰面积已降至有卫星观测记录以来的最低值，仅为约三百二十万平方公里，比历史平均值减少了约百分之四十五。北极冰盖正以每十年约百分之十三的速度缩减。
科学家指出北极海冰的急剧减少不仅威胁北极熊和海豹等极地动物的生存空间，还将通过改变大气环流模式对全球天气产生深远影响。北极变暖的速度是全球平均水平的三到四倍，这种北极放大效应正在导致中纬度地区出现更多的极端天气事件。
世界气象组织秘书长警告如果温室气体排放不能得到有效控制，北极可能在本世纪四十年代首次出现无冰夏季。中国气象科学研究院的极地研究团队正在利用最新的气候模型评估北极海冰消融对东亚季风和极端天气的影响，为国内防灾减灾提供科学依据。
