中国海域发现全球最大规模的冷水珊瑚群
中国科学院海洋研究所的深海考察团队在南海北部大陆坡约一千五百米水深处发现了一片面积超过二十平方公里的巨大冷水珊瑚群落。这是迄今全球已知最大规模的单一冷水珊瑚群之一，其生态价值和科学意义堪比大堡礁等热带珊瑚礁系统。
与依赖阳光的浅水珊瑚不同冷水珊瑚生长在完全黑暗的深海环境中以海水中的浮游生物为食物来源。此次发现的珊瑚群主要由竹节珊瑚和柳珊瑚组成形成了立体的礁体结构为众多深海鱼类和无脊椎动物提供了重要的栖息场所。
研究团队表示冷水珊瑚的生长速度极其缓慢每年仅增长约零点一毫米，一片大型冷水珊瑚群可能经历了数千年甚至上万年的漫长发育过程。这些珊瑚群一旦被破坏几乎不可能恢复。科学家呼吁在该区域建立海洋保护区以防止深海捕捞和海底采矿活动对这一珍贵生态系统造成损害。
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